PARIS, 30 août (Reuters) - Les prix de détail en France ne baisseront pas de manière significative avant mars, a déclaré mercredi le patron du groupe de supermarchés Les Mousquetaires, faisant écho à l'avertissement d'un groupe rival selon lequel les consommateurs français dépensent moins en raison du coût élevé de la vie.
Thierry Cotillard, dont le groupe compte plus de 3 000 magasins en France, fait partie des dirigeants du secteur de la distribution qui doivent rencontrer le ministre des finances Bruno Le Maire mercredi pour discuter des moyens de faire baisser les prix.
Avant la réunion, M. Cotillard a déclaré à la radio RTL que les consommateurs français avaient réduit leurs achats dans les supermarchés d'environ 5 % en termes de volumes et achetaient moins de produits frais comme le poisson et la viande, ajoutant qu'il ne voyait "aucune amélioration" dans le niveau général des prix avant mars.
"Les prix des matières premières baissent plus qu'ils n'augmentent. Nous avons eu le pétrole, le blé et maintenant le papier. Les détaillants répercutent ces baisses sur les consommateurs avec leurs propres marques de distributeur, mais la loi n'oblige pas les marques nationales à renégocier leurs prix. Certaines jouent le jeu, d'autres non"
Mardi, le directeur général du distributeur français Carrefour a averti que les prix élevés avaient contraint les consommateurs à réduire massivement leurs dépenses en produits de première nécessité et a exhorté le gouvernement à retarder l'adoption d'une loi plafonnant les promotions offertes par les détaillants.
Alors que le choc inflationniste européen s'atténue, la France enregistre un recul des prix moins marqué que de nombreux autres pays, en raison d'une hausse de l'inflation des produits alimentaires depuis mars, après les négociations annuelles sur les prix entre les détaillants et les producteurs.
Le gouvernement souhaite vivement que l'inflation alimentaire - plus de deux fois supérieure au taux d'inflation global français de 5,1 % en juillet - soit ramenée sur une trajectoire descendante, craignant que des niveaux aussi élevés n'ébranlent la fragile confiance des consommateurs.

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